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“Ho vissuto un’ottima estate, preparandomi al meglio. Adesso aspettiamo le prime nevicate e le prime gare”. La 25enne bergamasca Sofia Goggia, oro olimpico in discesa libera e vincitrice della Coppa del Mondo sempre della stessa specialita’, e’ pronta per la nuova stagione ma “vola bassa”. “Sono riuscita a vivere il recente eco mediatico in modo equilibrato – ha detto a margine del “Festival dello sport” di Trento – . Ho lavorato molto sul piano tecnico, in particolare per il gigante, e sul piano della rapidita’, per cercare di guadagnare qualche cosa e di migliorare anche nelle gare piu’ veloci. Mi sento tranquilla, mi sono ben allenata sia qui in Italia, al livello di tecnica e teoria, che in Sudamerica, con gli sci ai piedi. Obiettivi? Vediamo: il mio motto e’ step by step”, ha aggiunto la numero uno azzurra dello sci alpino. “Ho svolto una preparazione atletica meno aggressiva, con lavori mirati, piu’ specifici, per migliorare nelle gare tecniche. Vincere la Coppa del mondo generale? Prima di vincere quella bisogna vincere tante ‘coppette’. Io punto a quelle piu’ piccole, di specialita’. Al momento ne ho vinta solo una: e’ presto per parlare della generale”, ha spiegato ancora la Goggia. “La Vonn ha detto che sara’ la sua ultima stagione? Io la ammiro da sempre: ha fatto tanto per il nostro sport. La scorsa stagione con lei e’ stato un bel duello: speriamo di ripeterci anche quest’anno”, ha concluso la sciatrice azzurra.
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Anche l’ultimo tentativo è andato a vuoto: a 36 anni Antonio Cassano ha capito che non aveva più senso insistere. Pochi giorni di allenamenti con l’Entella gli sono bastati per prendere quella che stavolta sembra una decisione definitiva e appendere le scarpette al chiodo. Il presidente Antonio Gozzi aveva deciso di dargli ancora una chance e appena lunedì Fantantonio, dopo il primo allenamento, era raggiante: “La cosa fondamentale era ricominciare a sentirmi un calciatore, ho riassaporato l’erba di un campo e ne sono molto felice. Voglio tornare per i miei figli, ormai devo mettere le ‘Cassanate’ da parte perchè loro ormai iniziano a capire, non voglio dargli una delusione, i tempi in cui andavo fuori giri sono passati”. E invece, appena cinque giorni dopo, ecco l’ultimo colpo di testa: “E’ arrivato il giorno. Quello in cui decidi che è finita per davvero”. Cassano ammette che questi giorni di lavoro gli hanno fatto comprendere che “non ho più la testa per allenarmi con continuità. Per giocare a pallone servono passione e talento ma soprattutto ci vuole determinazione e io in questo momento ho altre priorità”. Il Pibe di Bari Vecchia è diventato uomo e in cima ai suoi pensieri ci sono ora la moglie Carolina e i figli Christopher e Lionel.
 
“Il pallone mi ha dato tantissimo, mi ha fatto conoscere persone magnifiche, grandi campioni e gente comune. Mi ha tolto dalla strada, mi ha regalato una famiglia meravigliosa e soprattutto mi ha fatto divertire da matti. E’ il gioco più bello che c’è. Ma oggi ho accanto a me le uniche cose che contano davvero, la mia famiglia, gli amici e zero rimpianti”. Eppure qualche rimpianto Cassano deve averlo per aver sprecato un talento che gli avrebbe permesso di raggiungere ben altre vette. Quella magica serata del 18 dicembre ’99, quando col suo Bari segna il primo gol in A e stende l’Inter, è la sliding door di un ragazzo cresciuto in un ambiente difficile e che diventa presto oggetto del desiderio dei grandi club. Se lo assicura due estati dopo la Roma di Sensi per 60 miliardi di lire ma Fantantonio solo a sprazzi mostra le sue qualità, facendosi notare più per quelle che poi saranno conosciute come ‘Cassanate’, come gli insulti e il gesto delle corna all’arbitro Roberto Rosetti. Eppure, a 23 anni, ha un’altra grande occasione: alla sua porta bussa il Real Madrid. L’attaccante si trasferisce in Spagna ma si presenta in condizioni fisiche disastrose e nemmeno l’arrivo in panchina di Fabio Capello, già suo tecnico alla Roma, serve a migliorare le cose.

Cassano litigherà anche con lui, finendo fuori squadra prima di tornare in Italia nell’agosto 2007. A scommettere sul suo genio è la Sampdoria e la scommessa si rivela vincente. Il Pibe di Bari Vecchia sembra aver finalmente messo la testa a posto, trascina i blucerchiati ai preliminari di Champions ma il 29 ottobre 2010 ecco un’altra Cassanata: gli insulti al presidente Riccardo Garrone gli costano la messa fuori rosa e segnano la fine di un idillio. Gli anni successivi lo vedranno girovagare per Milan, Inter e Parma, fra paure (resterà fermo per 5 mesi dopo un’operazione al cuore) e altre liti, su tutte quelle con Stramaccioni. In mezzo anche la Nazionale, col punto più alto rappresentato dalla finale di Euro2012 in tandem con Balotelli. Torna alla Samp dove di fatto giocherà la sua ultima partita della carriera, il derby col Genoa dell’8 maggio 2016, poi il tentativo di ripartire da Verona, abbandonato dopo appena 10 giorni di ritiro, e infine la chance arrivata dall’Entella, scelta anche per rimanere vicino a casa. Ma nemmeno a Chiavari Cassano si è ritrovato. E anche se “con un altro carattere avrei potuto vincere di più e giocare meglio”, ora è il tempo di voltare pagina. “Adesso comincia il secondo tempo della mia vita, sono curioso e carico di dimostrare prima di tutto a me stesso che posso fare cose belle anche senza l’aiuto dei miei piedi”. In bocca al lupo Fantantonio.

Ventuno anni dopo Laurent Jalabert, Thibaut Pinot mette a segno una doppietta d’autore sulle strade italiane: la Milano-Torino e Il Lombardia. La 112esima edizione dell’ultima classica monumento della stagione (241 Km), detta ‘delle foglie morte’ anche se l’autunno assomiglia di più all’estate per sole e caldo, finisce nelle mani del capitano della Groupama-Fdj, uno scalatore che, a dispetto dell’eterna rivalità tra cugini, preferisce di gran lunga il Giro al Tour. Insomma, una sorta di italiano d’adozione, visto che dei suoi cinque centri del 2018, ben tre provengono dal Belpaese, essendosi assicurato anche la classifica generale del Tour of Alps. Pinot era uno dei grandi favoriti della vigilia assieme al fresco iridato Alejandro Valverde e al siciliano e campione uscente Vincenzo Nibali, uscito battuto con l’onore delle armi. Pinot e Nibali fiutano nell’allungo ai -50 di Roglic l’azione giusta e si accodano, raggiunti poi da Bernal. Avanti si forma un quartetto proprio mentre Bardet cade e Moscon fora. Valverde capisce che non è aria e rientra nei ranghi, Nibali, qui trionfatore nel 2015 e nel 2017, è agevolato dal lavoro di gregari di lusso nella Bahrain-Merida come Izaguirre, Pozzovivo e Pellizotti, quest’ultimo al suo addio alle gare (per lui è pronta una carriera da direttore sportivo). Sul Civiglio, quarta asperità di giornata dopo Colle Gallo, Colle Brianza e  Madonna del Ghisallo, Pinot tenta due volte la stoccata, riuscendo a sorprendere l’unico che gli era rimasto in scia, e cioè ‘lo squalo’ messinese, al terzo tentativo. Una rasoiata che lascia senza scampo il fuoriclasse siciliano, che ha il merito di non arrendersi e di rilanciare ancora quando viene ripreso dai vari Majka, Martin, Uran, Wellens, Pozzovivo e Izaguirre. Pinot però è già andato a far festa sul Monte Olimpino (il San Fermo della Battaglia non era transitabile), diventando il 12esimo francese a iscriversi nell’albo d’oro della prova del WorldTour. “E’ la vittoria piu’ bella, era il mio sogno vincere qui. Il Lombardia non era soltanto un mio obiettivo, e’ magnifico quanto successo oggi – spiega emozionato e stanco il 28enne di Mélisey – Attaccare a 50 chilometri dalla fine era un rischio, ma non c’era altra scelta. Quando Nibali ha attaccato, non potevo fare altrimenti: e’ stata una giornata perfetta, il coronamento di un sogno. E poi, battere Nibali… Non potevo chiedere di piu’. Ho vinto tante corse in Italia – conclude Pinot – ma questa e’ la piu’ bella in assoluto”. “Chiedo sempre il massimo da me stesso, oggi ce l’ho messo tutta ma le gambe hanno detto no. Ho avuto un mancamento, nel finale avevo poche energie, l’acqua era finita ed ho cercato di gestire le energie con quel che avevo”, il commento a caldo di Nibali, alle spalle di Pinot con un gap di 32″. Un secondo posto, davanti al  belga Dylan Teuns (Bmc), terzo, conquistato con la consueta grinta, come dimostrato dall’azione nel finale. “Sapevo che dietro c’era un gruppetto ma non mi sono mai girato. Quando sono arrivati sulla mia ruota erano allo stremo, io ho saputo gestire e, vedendo le loro facce, sono andato via di nuovo”. Caduto rovinosamente al Tour e operatosi ad una vertebra poco prima del rientro al Giro di Spagna, il 33enne isolano, capace di aggiudicarsi Giro (due), Tour e Vuelta, ha comunque regalato grande ciclismo. “Dopo quello che mi e’ successo sono moralmente contento. La settimana prossima faro’ nuovi controlli alla schiena, speriamo tutto sia ok… Oggi ho corso con il cuore ma Pinot stava molto bene e, quando siamo rimasti in due, la corsa e’ stata piu’ complicata. Il secondo posto non mi rende super felice – conclude Nibali – ma va bene cosi'”.
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C’è da salvare l’onore e, possibilmente, garantirsi un sorteggio meno complicato per Euro2020. Ma Roberto Mancini deve guardare oltre la Nations League, a quell’Europeo itinerante al quale l’Italia deve presentarsi senza le scorie che da un anno a questa parte si porta dietro, dalla drammatica serata di San Siro con la Svezia. “L’obiettivo è ricostruire la squadra e cercare di fare bella figura in Nations League e qualificarci per l’Europeo – ricorda ancora una volta il ct azzurro alla vigilia della sfida di Chorzow contro la Polonia – Da maggio sappiamo che ci vuole un po’ più di tempo, cambiando tante cose non è semplice. Quando avremo tutti i giocatori a disposizione, riusciremo a trovare un gruppo di calciatori che possono fare cose ottime in futuro, non avremo problemi a mettere insieme la squadra per gli Europei”. Mancini, insomma, guarda a lungo termine ma le qualificazioni non sono dietro l’angolo, prima c’è questa Nations League da portare a termine. “Siamo in un gruppo dove il Portogallo è la squadra migliore ed è in testa e noi ci giochiamo probabilmente il secondo posto con la Polonia. Loro sono una squadra con bravissimi giocatori di talento e domani non sarà una partita semplice ma possiamo giocarcela bene”. In palio, però, non c’è solo il secondo posto: una sconfitta costerebbe all’Italia la retrocessione nella Lega B con ripercussioni sul ranking e di conseguenza sul sorteggio delle qualificazioni a Euro2020. “Quella di domani è una partita importante, in uno stadio pieno, bella da giocare, che ci servirà per la nostra esperienza, e ovviamente cercheremo di vincerla – premette Mancini – Penso che andrà bene ma se non andrà bene non sarà la fine. Cosa cambia? Non è che non giochiamo più e non andiamo agli Europei. Quello che può accadere a noi può accadere alla Polonia, alla Germania, alla Croazia, all’Inghilterra. E’ stata fatta questa Nations League per dare più importanza a quelle partite amichevoli che solitamente erano prese sottogamba, si dà valore al ranking ma non vedo nessun dramma. Cercheremo di vincere, di migliorare la squadra ma non cambia assolutamente niente”. Rispetto a un mese fa, quando fra Polonia e Portogallo il ct rivoluzionò la squadra, ci saranno meno cambi. “Allora i giocatori non erano al massimo della condizione e c’era il pericolo che qualcuno potesse farsi male giocando due gare così ravvicinate, e poi avevo bisogno di vedere i più giovani in una partita un po’ più difficile perchè dobbiamo pensare a domani e a dopodomani”. “Oggi – prosegue il tecnico jesino – i giocatori stanno meglio, hanno recuperato abbastanza bene, e ci sono giocatori che l’altra volta non c’erano, li abbiamo provati insieme e sono andati bene per cui continueremo a fare questo”. In avanti l’impressione è che Mancini punterà ancora su un tridente con un ‘falso nueve’. “Il centravanti è importante in una squadra ma può capitare che si giochi con dei calciatori offensivi, che non danno riferimenti, che non sono centravanti di ruolo e si trova comunque la soluzione perfetta. Poi nel calcio per vincere bisogna fare gol”. Il 22 ottobre le elezioni federali porteranno alla presidenza di Gravina e alla fine dell’era Fabbricini, l’uomo che ha scelto Mancini per la Nazionale, ma il cambio al timone non preoccupa il ct. “Ho iniziato questo percorso e il primo obiettivo importante sono gli Europei. Sono stato benissimo e sto benissimo con le persone che ci sono adesso in Federazione, è stato sempre tutto perfetto. Quello che accadrà dopo ci riguarda ma non direttamente perchè noi dobbiamo pensare al campo, a cercare di fare risultato, a trovare una squadra il più velocemente possibile e cercare di migliorare. Le altre cose non mi interessano neanche tanto, per cui vedremo. Col nuovo presidente ci incontreremo ma lui sarà il presidente e io il ct”.

Al fianco di Mancini Giorgio Chiellini, capitano e leader di questo gruppo. “Ma io vivo alla giornata e con grande entusiasmo. Ci sono tanti ragazzi bravi e ci stiamo conoscendo giorno dopo giorno sempre di più. Il mio ruolo non sarà mai un problema, non mi sento indispensabile ma importante come tutti gli altri ed è bello che ci stiamo conoscendo sempre di più, giorno dopo giorno. Quel che sarà, sarà”. Sulle parole di Bonucci relative al momento del calcio italiano preferisce non tornare (“non è il momento”), meglio pensare ai buoni 60 minuti con l’Ucraina da cui ripartire: “Abbiamo giocato a calcio e lo abbiamo fatto bene, c’è il rammarico per non aver segnato almeno due gol, era il minimo per quanto espresso, ma ci dà fiducia per le prossime partite e già per domani”.

Novak Djokovic ha vinto il “Rolex Shanghai Masters”, penultimo Atp Masters 1000 della stagione dotato di un montepremi di 7.086.700 dollari, che si e’ concluso oggi sui campi in cemento della metropoli cinese.

Il 31enne di Belgrado, numero 3 del ranking mondiale e secondo favorito del seeding, gia’ tre volte a segno in questo torneo (2015, 2013 e 2012) ha battuto per 6-3, 6-4 Borna Coric, che nel game precedente era riuscito ad annullare tre match point.

Niente da fare per il 21enne croato, numero 19 Atp e 13esima testa di serie che aveva eliminato in semifinale lo svizzero Roger Federer.

Al “Friuli” di Udine contro il Belgio sono arrivati solo gli applausi per la nazionale Under 21 di Gigi Biagio, ma domani sera a Vicenza contro la Tunisia ci si attende anche il risultato. Gli azzurrini continuano l’avvicinamento
agli Europei 2019, ospitati proprio dal nostro Paese. La marcia fino a questo momento è stata altalenante: sconfitta con la Slovacchia, vittoria sull’Albania e di nuovo sconfitta contro il Belgio, una di quelle che la lasciato l’amaro in bocca. Per questo la voglia di rialzarsi non mancherà nella consapevolezza di poter far bene e magari tornare alla vittoria.
 “Una sconfitta non è mai piacevole, anche se è arrivata in una certa maniera dopo aver giocato bene e costruito molto – dichiara
il ct dell’Under 21 Luigi Di Biagio alla vigilia della sfida con la Tunisia ai microfoni di Rai Sport – Dobbiamo migliorare in alcune cose, come la precisione sotoporta negli ultimi 20 metri – spiega Di Biagio – per il resto ho fatto fatica a rimproverare i ragazzi perchè hanno provato a fare quello che gli ho chiesto, a tratti ci sono riusciti e sono sicuro che giocando in questa maniera ci toglieremo delle soddisfazioni”.

“Se fosse finita 0-0 ci sarebbe stato da parte nostra tanto rammarico – spiega Di Biagio – immaginatevi sull’1-0 per loro”. Per Di Biagio non è un problema che in questo periodo si sta faticando più del dovuto per trovare la via della rete, arriveranno tempi migliori: “L’importante è costruire perchè poi arriveranno le gare dove nei primi due tiri si faranno due gol e si parlerà di partita perfetta”.
Di Biagio lavora soprattutto in prospettiva in un momento delicato per il nostro calcio e dove c’e’ bisogno di preparare i giovani e preparargli la strada per l’esordio in nazionale maggiore.
“Le mie scelte? Sto monitorando le situazioni, soltanto in campo internazionale ci si rende conto quali di questi ragazzi possono far parte quel gruppo. Poi ovviamente l’allenamento e il minutaggio hanno la loro importanza”.

Giusto fare un passo avanti e concentrarsi sull’avversario di domani sera al “Menti”.
“La Tunisia è una squadra completamente diversa rispetto al Belgio – spiega Di Biagio – è una squadra africana che fa del dinamismo e della fisicità le sue armi migliori, una squadra scorbutica da affrontare e che ha qualche giocatore che sa giocare al calcio. Se vogliamo fare un paragone, un avversario
simile al Marocco. Novità di formazione? Valuterò e penso che ci saranno 3-4 cambi rispetto al Belgio, ma non voglio portarvi fuoristrada, vedremo. La scelta di Vicenza? Qui stiamo sempre bene, vinciamo spesso e quindi ben venga questa scelta”.