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Liverpool e Barcellona tra le 8 grandi d’Europa, Bayern Monaco e Lione a casa. Questo il verdetto delle ultime due gare degli ottavi di finale di Champions League.

Niente Brexit per il Liverpool, che all’Allianz Arena batte 3-1 il Bayern ed elimina dalla Champions i tedeschi accedendo ai quarti. Di Mané (doppietta) e Van Dijk le reti della vittoria inglese. Sfortunato avvio per Jurgen Klopp, che dopo una decina di minuti perde il capitano Henderson per infortunio e deve ricorrere a un cambio inserendo Fabinho. Poche le emozioni nei primi 20 minuti di gioco, se non con due velleitarie conclusioni di Thiago Alcantara e Firmino, ma all’improvviso un errore della coppia Rafinha-Neuer sblocca la gara. Lancio dalle retrovie di Van Dijk per Mané, che salta un distratto Rafinha, Neuer prova a dare una mano al compagno, lasciando però sguarnita la porta, con il senegalese che ne approfitta e porta in vantaggio il Liverpool. I tedeschi subiscono il colpo e non riescono a reagire, con gli ospiti che sfiorano il raddoppio con Robertson in contropiede, ma Neuer che si riabilita con una grande parata. Prima dello scadere del tempo però, gli uomini di Kovac trovano il pareggio: Gnabri parte sul filo del fuorigioco, palla al centro bassa e forte e Matip, nel tentativo di anticipare Lewandowski, manda la palla nella propria rete. Nella ripresa il primo a farsi pericoloso è Salah che in contropiede prova a battere a rete, ma sulla sua strada trova Neuer. I padroni di casa cercano il gol qualificazione con un’azione fotocopia di quella dell’1-1, ma sul cross basso di Gnabri non riesce ad attivare nessuno. A mettere in ghiaccio il discorso qualificazione ci pensano invece gli inglesi, con Van Dijk che su un corner battuto da Milner svetta più in alto di tutti e mette dentro. Salah si inventa assist man per Mané che, a cinque minuti dal termine chiude il discorso qualificazione per il 3-1 finale.

Dalla Germania alla Spagna.
Dominio Barça, il Lione si ferma agli ottavi. Al Camp Nou i ragazzi di Valverde battono la squadra francese e per la 12^ volta consecutiva accedono ai quarti di finale della Champions League. Possesso palla, spettacolo e concretezza da parte dei blaugrana che dopo lo 0-0 in Francia trovano il 5-1 interno grazie ai gol di Messi (doppietta), Coutinho, Pique e Dembele.
Chiari segnali di dominio fin dai primi minuti con il Barcellona che impone il proprio gioco con la classica autorevolezza. Rigore dubbio al 16′ con Denayer che entra scomposto in scivolata su Suarez: un intervento netto in presa diretta, messo in discussione dai primi replay dove Suarez sembrerebbe aver cercato il contatto finendo per pestare il piede del difensore. Ma il silent check del Var conferma il rigore e Messi, con uno splendido cucchiaio, spiazza Lopes e sigla l’1-0. Raddoppio al 31′ con Suarez che con una finta di corpo sorprende il diretto marcatore e fornisce un assist al bacio a Coutinho che a porta libera deposita in rete il pallone del 2-0. Piove sul bagnato per il Lione che qualche minuto più tardi è costretto a perdere il portiere titolare Lopes, coinvolto in un contatto ad alta velocità con Coutinho, al suo posto Gorgelin. Nel secondo tempo il Lione riapre l’incontro con Tousart. Il suo gol dà fiducia ai francesi e intimorisce gli avversari. Dalla paura all’esaltazione blaugrana nel giro di pochi minuti: Messi prende per mano il Barça e al 78’inventa un gol fantastico al termine di un’azione solitaria. Tre minuti più tardi l’argentino propizia il gol in spaccata di Pique, poi all’86’ è Dembele a chiudere l’incontro in ripartenza per il 5-1 finale. Camp Nou in visibilio: Messi risponde a Ronaldo, il Barcellona vince, domina, diverte e lancia un chiaro messaggio per la vittoria finale della Champions.

“Meglio preda o cacciatore? Ora siamo tutti prede e cacciatori allo stesso tempo. Speriamo che quando usciremo da qui saremo la preda, vorrebbe dire che siamo davanti”. Lo ha detto Sebastien Vettel, nel corso della prima conferenza stampa dell’anno, alla vigilia del Gp d’Australia. “L’ambiente è carico, c’è ottimismo e voglia di vincere” ha detto il ferrarista. “I test a Barcellona sono andati bene e sono ottimista. Siamo più preparati e penso si possa solo migliorare. All’inizio della stagione c’è un po’ di nervosismo perché dobbiamo capire a che punto siamo”. Il tedesco parla anche del rapporto con il nuovo compagno di squadra, Charles Leclerc. “Siamo liberi di gareggiare e stiamo cercando di fare il meglio per la Ferrari per cercare di riportarla lì dove abbiamo comunque provato a spingerla in queste stagioni. Lo ha detto anche Binotto. Ma la stagione è lunga, adesso è difficile immaginare questi scenari”.

Sul piazzamento dello scorso anno con qualche critica dei media e sulle aspettative dei tifosi, Vettel ha risposto:”Non credo che i media possano fare una grossa differenza sui campionati e dare punti -ha detto sorridendo-. Ma è una nuova stagione, con nuove regole, cercheremo di stare concentrati. C’è passione nel team e vogliamo esprimerla attraverso le vittorie. Ma il percorso è lungo, ci sono tante gare e tante cose da cui dipendiamo, tuttavia proviamo a dipendere da noi stessi. C’è una bella atmosfera attorno al team e cercheremo di mantenerla per tutta la stagione. Chiaro che se arrivi secondo si può guardare come un disastro, ma anche se arrivi quarto, cercheremo di cambiare le cose quest’anno”.
(ITALPRESS).

Dominik Paris ha vinto la coppa di specialità di SuperG. Nell’ultima gara stagionale a Soldeu (Andorra), valida per le finali di Coppa del Mondo, l’azzurro ha chiuso con il tempo di 1’20″42 vincendo anche la gara e precedendo lo svizzero Mauro Caviezel (1’20″57) e l’austriaco Vincent Kriechmayr (1’20″86). Paris, che chiude in testa alla speciale classifica con 430 punti (secondo Kriechmayr con 346), è il secondo azzurro a conquistare la coppa di specialità in superG dopo Peter Runggaldier, che riuscì nell’impresa nel 1995.
Nella gara femminile, ottimo terzo posto per Federica Brignone. Davanti alla valdostana, solo Tamara Tippler, seconda, e Viktoria Rebensburg, la tedesca che ha vinto la gara. La valdostana, al podio numero 28 in carriera, si è messa alle spalle anche Mikaela Shiffrin e Nicole Schmidhofer, che insieme a Tina Weirather si giocavano la coppa di specialità: sono arrivate quarte con lo stesso tempo e così la sfera di cristallo è andata alla statunitense che festeggia anche un piccolo record. Mai nessuna era riuscita a vincere nello stesso anno la coppa di superG e quella di slalom. Altre due azzurre hanno centrato la top ten: Sofia Goggia ha chiuso al settimo posto con un ritardo di 56 centesimi, perdendo di nuovo molto nella parte alta del tracciato, mentre Nadia Fanchini si è classificata nona a 82 centesimi, anche lei dopo una gara senza errori. In zona punti Elena Curtoni, 14esima, sedicesimo posto per Francesca Marsaglia. Per loro la stagione si chiude qui, mentre Federica Brignone tornerà in pista domenica per il gigante femminile.
(ITALPRESS).

Baku è un po’ più vicina. Il Napoli esce battuto dalla Red Bull Arena ma domani sarà spettatore interessato del sorteggio dei quarti di Europa League. Dopo il 3-0 del San Paolo, la squadra di Ancelotti cede per 3-1 sul campo del Salisburgo (18esima gara di fila interna senza sconfitte in Europa per la squadra austriaca, sette successi nelle ultime sette) ma prosegue la corsa verso quello che è diventato l’obiettivo numero uno della stagione. Qualificazione di fatto blindata già al 14′ col gol di Milik, un errore di Allan consente agli austriaci di trovare il pari con Dabbur, poi nella ripresa Gulbrandsen e quindi Leitgeb nel recupero firmano il 3-1 che però non basta a ribaltare la sconfitta di una settimana fa.

Recuperato Ruiz dalla botta presa ieri nella rifinitura ma costretto a rinunciare in extremis a Insigne (fastidio muscolare durante il riscaldamento, al suo posto Mertens), il Napoli approccia la gara in modo sornione. Gli azzurri lasciano l’iniziativa alla squadra di Rose ma tenendo bassi i ritmi e proteggendo l’inedita coppia centrale Chiriches-Luperto, chiamati a non far rimpiangere gli squalificati Koulibaly e Maksimovic. E il Salisburgo, nonostante i tre gol da rimontare, si adegua. La squadra di casa, quasi immutata rispetto a sette giorni prima (Minamino per Daka come partner di Dabbur, Mwepu e Szoboszlai in mezzo al posto di Schlager e Junuzovic), se la prende comoda, quasi troppo, e dopo 14 minuti va sotto: Mario Rui ruba palla sulla trequarti a Mwepu e combina con Zielinski, cross in mezzo dove un rimpallo favorisce Milik che da pochi passi, in mezza rovesciata, gela la Red Bull Arena. Col discorso qualificazione virtualmente chiuso, il Napoli molla un po’ e un sanguinoso pallone perso nella propria metà campo da Allan al 25′ permette al Salisburgo di pareggiare i conti con Dabbur (ottavo centro in dieci gare stagionali in Europa), che sull’imbeccata di Szoboszlai mette a sedere Chiriches e trafigge Meret. La rete scuote dal torpore gli azzurri e se un rimpallo stavolta penalizza Milik in area, al 28′ è il palo a negare al sinistro di Ruiz da distanza siderale l’1-2.

Passata la paura, il Salisburgo si getta di nuovo in avanti, provando a sfruttare la corsa sulle fasce di Lainer e Ulmer, ma al di là di un paio di tentativi fuori misura (Onguenè di testa su corner dalla destra e Minamino dal limite), è un forcing sterile. Alla ripresa la squadra di casa prova ad aumentare i giri del motore ma trova sbarrata la strada verso Meret, tanto che Rose mette dentro una punta (Gulbrandsen) per un centrocampista (Mwepu). E il cambio sortisce gli effetti sperati perchè al 20′, sul cross basso di Ulmer, proprio il nuovo entrato anticipa sul primo palo Luperto e sigla il 2-1. I ritmi imposti dal Salisburgo ora sono decisamente alti, Meret alza in angolo un tiro di Minamino mentre Ancelotti perde pure Chiriches ed è costretto a spostare Hysaj in mezzo. Ma il cronometro è dalla parte degli azzurri, i minuti passano e dietro, anche con con un po’ di fortuna (Dabbur pareggia il conto dei pali) il muro regge. Il 3-1 di Leitgeb arriva solo al 91′, troppo tardi per rimettere in discussione tutto. Il Napoli tira un sospiro di sollievo e guarda all’urna di Nyon: c’è da  conoscere il prossimo ostacolo verso il 29 maggio.

Una delusione cocente che sarà difficile da metabolizzare. L’Inter, ridotta nell’organico, si ferma negli ottavi di Europa League: dopo lo 0-0 dell’andata, i nerazzurri escono sconfitti nella gara di ritorno al ‘Meazza’ contro l’Eintracht Francoforte, che si qualifica in virtù dell’1-0 siglato, dopo 5′ di gioco, da Jovic. Spalletti è in piena emergenza: senza Icardi, Nainggolan e Miranda indisponibili e Asamoah e Lautaro squalificati, il peso dell’attacco è sulle spalle di Keita, supportato da Candreva, Politano e Perisic. L’avvio di gara dei nerazzurri è da incubo: quasi bloccati dalla tensione, i padroni di casa al 5′ sono già in svantaggio dopo che, 2′ prima, i tedeschi avevano stampato la traversa con un tap-in di Haller dopo una parata di Handanovic su rasoterra di Kostic. A firmare lo 0-1 è Jovic, che approfitta di un errore grossolano di De Vrij per metterla dentro con un tocco vellutato. La gara è nervosa, l’Inter è costretta a giocare in ripartenza e Keita, al 19′, si invola in campo aperto su rinvio di Handanovic ma sciupa tutto allungandosi la sfera. Bella azione interista al 24′ con conclusione di Candreva da dimenticare, al 27′ l’Eintracht trova anche il 2-0 con una zampata in area di Haller, annullata per un evidente off-side. Prima dell’intervallo, al 39′, gli ospiti sfiorano ancora il bis: stavolta è Vecino a dar via libera a Gacinovic, Handanovic gli sbarra la strada e poi evita il peggio su Haller. Nella ripresa l’Inter prova a metterci  il cuore e Politano sembra il più ispirato e, all’11’, prova senza fortuna la conclusione da fuori, sessanta secondi dopo un’altra palla gol per l’Eintracht, un sinistro di Haller in corsa disinnescato da Handanovic. L’ex napoletano De Guzman prende il posto dell’infortunato Gacinovic, poi c’è spazio per Ranocchia dopo un tiro centrale, al 16′, di Jovic. Al 20′ Handanovic mette i pugni su una botta da fuori di Kostic, Trapp ha vita facile su Politano, Vecino e, al 25′, su un tentatativo di lob da lunga distanza di Candreva. Skriniar, al 26′, mette paura ai tedeschi con una conclusione da fuori deviata in corner, Spalletti gioca la carta dei baby Esposito e Merola ma il Francoforte sta meglio fisicamente e moralmente. Tant’è che i tedeschi, supportati da migliaia di tifosi, non solo non rischiano più ma si rendono ancora minacciosi in velocità, senza però incrementare il bottino. Anche perché Handanovic, il migliore tra i suoi, compie un autentico miracolo nel recupero, salvando la sua porta su tuffo aereo di Jovic per poi ripetersi su una punizione sempre della punta ospite.